Саксонской Швейцарией называется живописнейшая горная местность к юго-востоку от Дрездена, на границе с Чехией. Собственно говоря, сами горы начинаются еще в Дрездене, в верхнем течении Эльбы и представляют собой часть Эльбских песчаниковых гор. Они сформировались много миллионов лет назад, когда на этом месте был древний океан.
Саксонская Швейцария получила свое название, благодаря швейцарским художникам, преподававшим в Дрезденской академии художеств. Очевидно, горы напоминали им милый сердцу родной край. Действительно, природа — лучший архитектор — создала из песчаника немыслимой красоты рельеф: здесь можнео увидеть башни, арки, шпили и зубчатые стены. С вершин открываются неповторимые виды долины Эльбы. Горы прорезаны многочисленными ущельями, в которых протекают ручьи и небольшие речки, впадающие в Эльбу.
Пожалуй, наиболее известным местом в Саксонской Швейцарии является Бастай, получивший свое название от расположенного здесь в средние века высокогорного укрепленного бастиона. Восхождение к Бастионному мосту начинается от правого берега Эльбы, на котором расположен симпатичный городок Курорт Ратен. Добраться до него из Дрездена можно на электричке всего за полчаса. Наверх ведет Тропа Художников, оборудованная ступенями и перилами. На протяжение всего подъема туристов ожидают смотровые площадки с видом на Эльбу и в скалистую котловину, лежащую между песчаниковых гребней.
Со смотровых площадок Бастая можно также увидеть другую жемчужину Саксонской Швейцарии — неприступную средневековую крепость Кёнигштайн, в которой во время Второй мировой войны хранились картины и драгоценности, вывезенные нацистами из Дрездена.